Koaly (Phascolarctos) | LifeCatalog
Phascolarctos cinereus (Goldfuss, 1817) / koala (anglicky)
Slovo koala pochází z darakského slova gulawan neboli z jeho zkrácené formy gula. Původně se do latinky přepisovalo jako cullawine, ale postupně bylo nahrazováno variantou koola. Ačkoli se samohláska /u/ původně v anglickém pravopisu psala jako „oo“, byla, možná omylem, změněna na „oa“. Mylně se předpokládalo, že slovo znamená „nepije“.
Druhový název cinereus navrhl v roce 1817 Georg August Goldfuss a je latinský pro „popelavý“.
Ačkoli koaly nejsou taxonomicky považovány za medvědy ani blízce příbuzná zvířata, anglicky mluvící osadníci na konci 18. století je kvůli jejich vzhledové podobnosti s medvědy nazývali medvědy koala. Toto jméno se dodnes používá i mimo Austrálii.
Délka těla je 60-82 cm. Ocas není zvenku viditelný. Dospělí jedinci váží až 16 kg.
Končetiny koal jsou uzpůsobeny k lezení. Ruka přední tlapky má dva stranou odložené „palce“, přičemž dva falangy stojí proti ostatním třem normálním prstům, přičemž tři falangy se nacházejí podél ruky. Nazývat druhý prst koaly ukazováčkem není zcela správné, protože vypadá stejně jako první, tedy „palec“. Všechny prsty předních tlapek končí silnými drápy. To vše umožňuje zvířeti efektivně uchopit větve stromů, sevřít ruku do spolehlivého zámku a mládě koaly se houževnatě drží matčiny srsti. Zároveň koala v této poloze spí a v případě potřeby se může zavěsit na jednu tlapku.
Na chodidle je pouze jeden „velký“ palec, a ten je bez drápu, a čtyři běžné, zakončené drápy. Zároveň je druhý, tedy ukazováček v oblasti 1. a 2. falangy, srostlý měkkými tkáněmi se prostředním prstem chodidla.
Koaly jsou jedním z mála savců, kromě primátů, kteří mají papilární vzor na polštářcích prstů. Otisky prstů koaly jsou podobné otiskům lidských prstů a je obtížné je rozlišit i pomocí elektronového mikroskopu.
Zuby jsou přizpůsobeny býložravé stravě. Mají ostré řezáky na stříhání listů přímo v přední části tlamy a od mlecích zubů jsou odděleny širokou diastémou. Zubní vzorec: I 3 /1 — C 1 /0 — P 1 /1 – M 4 /4 = 30.
Samci koal mají rozdvojený penis a samice mají dvě vagíny a dvě oddělené dělohy, což je typické pro všechny vačnatce.
Mozek předků moderních koal vyplňoval celou lebeční dutinu, ale u moderních koal se dramaticky zmenšil. Předpokládá se, že k této degeneraci došlo v důsledku adaptace na rostlinnou (listnatou) stravu s extrémně nízkým obsahem živin. Poměr mozku k tělu koal je jeden z nejmenších ze všech vačnatců: mozek váží ne více než 0,2 % hmotnosti koaly, zbytek lebeční dutiny (asi 40 %) je vyplněn mozkomíšním mokem. Dvě hemisféry mozku se podle vědce Tima Flanneryho podobají „dvojici vrásčitých polovin vlašských ořechů na vrcholu mozkového kmene, které se vzájemně ani s kostmi lebky nedotýkají.“
Koaly jsou obvykle tiché, ale samci dokáží vydávat velmi hlasitý volací křik, který je během období rozmnožování slyšet téměř kilometr daleko. Vědci vysvětlují schopnost koal vydávat hlasitý, nízkofrekvenční zvuk, neobvyklý pro malé zvíře, přítomností dalšího páru hlasivek umístěných za hrtanem. Samice si na základě tohoto volacího křiku vybírají partnery a dávají přednost větším samcům. Když je koala vyděšená nebo zraněná, může vydávat hlasitý křik podobný pláči lidského dítěte.
Pobřežní oblasti východní a jižní Austrálie, od Adelaide na severu až po jižní část poloostrova Cape York. Koaly z Jižní Austrálie byly v první polovině 1. století z velké části vyhubeny, ale s pomocí jedinců z Viktorie byla populace koal v Jižní Austrálii obnovena. Na počátku 000. století byly zavlečeny do Yanchepu v Západní Austrálii a na řadu ostrovů u pobřeží Queenslandu, včetně ostrova Kangaroo Island a ostrova Magnetic Island, který je považován za nejsevernější bod současného areálu rozšíření koal. Celková plocha areálu rozšíření koal je přibližně 000 30 XNUMX km² a zahrnuje nejméně XNUMX biogeografických oblastí.
Přizpůsobila se živit téměř výhradně výhonky a listy eukalyptu, které jsou vláknité a obsahují málo bílkovin, ale obsahují mnoho fenolických a terpenových sloučenin, které jsou pro většinu zvířat jedovaté. Mladé výhonky, zejména blíže k podzimu, navíc obsahují kyselinu kyanovodíkovou – hrozný jed, jehož kapka může zabít ovci. Vzhledem k jejich toxickým vlastnostem je potravní konkurence koaly ze strany jiných zvířat extrémně nízká – kromě ní se listy eukalyptu živí pouze vačice ocasá Pseudocheirus peregrinus a vačnatec létající veverka Petauroides volans.
Aby se koaly neotrávily, volí jedí pouze ty druhy eukalyptů, které obsahují méně fenolických sloučenin, a preferují stromy, které rostou na úrodných půdách (zejména podél břehů řek), v jejichž listech je koncentrace jedu nižší než u eukalyptů. rostoucí na chudých, neúrodných půdách. Výsledkem je, že z 800 druhů eukalyptů se koaly živí pouze 120 druhy. Vyvinutý čich zřejmě koalám pomáhá při výběru vhodné potravy. V zajetí, kde je výběr zvířete obvykle menší, je dokonce schopen otravy jídlem v důsledku kumulativního účinku.
Metabolismus koaly je téměř poloviční oproti většině savců (s výjimkou vombatů a lenochodů), což jí pomáhá kompenzovat nízkou nutriční hodnotu její stravy. Koala potřebuje denně 0,5 až 1,1 kg listů, které pečlivě drtí a žvýká, výslednou hmotu ukládá do lícních vaků. Stejně jako všichni savci, kteří se živí vláknitou rostlinnou potravou, mají koaly v trávicím traktu bohatou mikroflóru, včetně bakterií, které přeměňují nestravitelnou celulózu na stravitelné sloučeniny. Slepé střevo, kde probíhá proces trávení, je extrémně vyvinuté a dosahuje délky 2,4 m. Toxické látky vstupující do krve jsou neutralizovány v játrech.
Koaly získávají veškerou potřebnou vlhkost z listů eukalyptu a z rosy na listech. Vodu pijí pouze v obdobích delšího sucha a když jsou nemocné. Aby koaly doplnily nedostatek minerálů ve svém těle, občas se živí půdou.
V přírodě neexistuje žádný přirozený regulátor počtu těchto zvířat – původní predátoři je neloví; koaly napadají pouze dingové a divocí psi. Koaly však často onemocní. Cystitida, periostitida lebky, zánět spojivek a sinusitida jsou jejich obvyklými onemocněními; sinusitida často vede k zápalu plic, zejména v chladné zimě. Epizootie komplikovaných sinusitid, které výrazně snížily počet koal, se vyskytly v letech 1887-1889 a 1900-1903.
Obývají eukalyptové lesy a jsou běžné v oblastech s dostatečnou vlhkostí pro lesy vhodné pro koaly.
Téměř celý svůj život tráví v korunách eukalyptů. Přes den koala spí, usazuje se na větvi nebo v rozvětveních větví; v noci šplhá po stromech a hledá potravu. I když koala nespí, obvykle sedí celé hodiny zcela nehybně a předními tlapkami se drží větve nebo kmene stromu. Koala je nehybná 16–18 hodin denně. Po zemi se moc dobře nepohybuje, a proto sestupuje pouze proto, aby se přesunula na nový strom, na který se skokem nedostane. Koaly skáčou ze stromu na strom překvapivě obratně a sebejistě; při útěku tato obvykle pomalá a flegmatická zvířata přecházejí do energického cvalu a rychle šplhají na nejbližší strom. Umí plavat. Pomalost koaly je dána zvláštnostmi její stravy.
Samice koal vedou osamělý způsob života a drží se svých vlastních oblastí, které jen zřídka opouštějí. V úrodných oblastech se lokality jednotlivých jedinců často překrývají. Samci nejsou teritoriální, ale o to méně společenští – při setkání, zejména v období rozmnožování, se často napadají a způsobují zranění.
Během období rozmnožování, které trvá od října do února, se koaly shromažďují ve skupinách složených z dospělého samce a několika samic. Během této doby si samci často otírají hruď o stromy, zanechávají pachové stopy a vydávají hlasité volání, které je někdy slyšet až na kilometr daleko. Protože se rodí méně samců než samic, shromažďují se kolem samců koal během období páření harémy 2–5 samic. Páření probíhá na stromě.
Březost trvá 30–35 dní. Ve vrhu je obvykle pouze jedno mládě, které je při narození dlouhé pouze 15–18 mm a váží asi 5,5 g; někdy i dvojčata. Mládě zůstává ve vaku 6 měsíců, živí se mlékem, a poté dalších šest měsíců „cestuje“ na zádech nebo břiše matky a drží se její srsti. Ve 30 týdnech věku začíná jíst matčiny polotekuté exkrementy, které se skládají z jakési kaše z polonatrávených listů eukalyptu – tímto způsobem se do trávicího traktu mladých koal dostávají mikroorganismy nezbytné pro trávicí proces. Matka tuto kaši vylučuje asi měsíc. Ve věku jednoho roku se mláďata osamostatňují – mladé samice ve věku 12–18 měsíců se vydávají hledat teritoria, ale samci s matkou často zůstávají až 2–3 roky.
Koaly se rozmnožují jednou za 1-2 roky. Samice dosahují pohlavní dospělosti ve 2-3 letech, samci ve 3-4 letech.
Koala se v průměru dožívá 12–13 let, ačkoli jsou známy případy, kdy v zajetí žila až do věku 20 let.
Kategorie červené knihy:
Před příchodem Evropanů byla hlavní příčinou úmrtí koal epizootie. Zánět nosních dutin u zvířat se často vyvine v zápal plic.
V 1924. a 2. století se koala stala předmětem obchodu kvůli své husté srsti. Jen v roce 1927 bylo z východních států vyvezeno 1953 miliony kůží. Důvěřiví lidé se tato zvířata stala snadnou kořistí lovců. Prudký pokles počtu tohoto zvířete donutil australskou vládu nejprve omezit a v roce 1954 zakázat lov koal, ale teprve v letech XNUMX-XNUMX se jejich populace začala postupně obnovovat. Přestože koaly získaly status méně rizikových, stále jsou ohroženy požáry, kácením eukalyptových lesů a také klíšťaty přivezenými do Austrálie z Japonska a Indonésie. V Austrálii byly vytvořeny parky pro koaly – Lone Pine Koala Park poblíž Brisbane a Kounu Koala Park poblíž Perthu, kromě toho existuje mezinárodní organizace Australian Koala Foundation, která provádí aktivity na ochranu populace koal a jejich prostředí. Poblíž Sydney se nachází speciální nemocnice pro koaly, která ošetřuje zraněná zvířata.
Na ostrově Klokan, kam byly koaly vysazeny na začátku 2000. století, se v roce 30 objevil problém s prudkým nárůstem populace koal na zhruba 2 tisíc jedinců, což vedlo k vyčerpání potravní základny koal (eukalypt); návrh některých ochránců životního prostředí na odstřel 3/XNUMX populace nebyl vládou státu Jižní Austrálie, kterému ostrov patří, přijat, protože by to poškodilo image Austrálie v očích turistů.
V prvním čtvrtletí roku 2015 bylo v australském státě Victoria na příkaz vlády utraceno 686 koal. Úřady toto rozhodnutí vysvětlily nadměrnou populací, která by vedla k úhynu zvířat hlady. Počet koal dosáhl 20 jedinců na hektar.
Začátkem roku 2020 zabily rozsáhlé požáry třetinu celé populace koal. Australské úřady vyčlenily na záchranu koal více než 6 milionů dolarů.
