Zrozeni nelétat: Jak si tučňáci budují život | Po celém světě

Tučňáci nemají rádi samotu, a proto se i na moři vždy drží ve skupinách. Během rozmnožování vytvářejí obrovské kolonie, jejichž počet dosahuje od několika tisíc do několika milionů jedinců.

Domovinou moderních tučňáků je jižní polokoule. Jejich předkové jsou považováni za nejstarší létající ptáky s trubkovitým nosem, kteří žili na Zemi v křídovém období druhohor (asi před 100 miliony let).

Tučňáci dostali své moderní jméno díky vnější podobnosti s alou velkou, členem čeledi aukovitých, který zmizel z povrchu zemského v polovině 19. století. Při pohybu na souši držela alka velkou tělo téměř svisle a její křídla sloužila jako ploutve. Ve vědeckých katalozích systémů zněl její název jako Pinguinus impennis (z anglického pin a wing).

Prvními Evropany, kteří tučňáky spatřili, byli námořníci z posádky Vasca da Gamy, ačkoli si mysleli, že jsou to husy. Na konci 16. století angličtí námořníci, kteří se s tučňáky také „seznámili“ poprvé, ale předtím viděli alky velké, z nevědomosti usoudili, že oba ptáci patří ke stejnému druhu, a začali jim říkat tučňáci, tedy alky velké.

Aby se předešlo nejasnostem, navrhl francouzský přírodovědec Georges Louis Leclerc Buffon z 18. století, aby se tito jižané nazývali manchotové, což odpovídalo pojmu „nemotorní“. Jelikož ale auky velké brzy vyhynuly, Buffonovo navrhované rozdělení se stalo zbytečným.

Přečtěte si také

Život

Tučňáci (Sphenisciformes) patří do řádu nelétavých ptáků, který čítá 18 druhů. Tučňáci si staví hnízda na skalách, oblázcích, některé druhy – pod kořeny stromů nebo v jeskyních a pouze největší z nich – císařský – vždy klade jedno vejce přímo na led. Zbývajících 17 druhů tučňáků se o své potomstvo stará společně. Mláďata všech druhů se líhnou vidoucí, pokrytá měkkým prachovým peřím, které se s přibývajícím věkem mění v peří.

Dospělá „antarktická“ mláďata se shromažďují v těsných „školních“ skupinách, zatímco jejich rodiče shánějí potravu, většinou mořské plody, a chrání se tak před chladem. V tak přeplněném prostředí však dospělí jedinci, aniž by chtěli, svá mláďata ušlapou k smrti a počet mrtvých vajec a mláďat na okraji kolonií dosahuje 80 %, protože je ničí četní predátoři (rackové, buřňáci, krysy, toulaví psi a na Galapágách dokonce i krabi). V centrální části kolonie je toto procento dvakrát nižší a k úhynu potomstva dochází hlavně v důsledku nemocí nebo velkého množství smrtelných parazitů.

Přečtěte si také

Poměr

Tučňáci, považovaní za vynikající plavce, přesto vynakládají při lovu ryb spoustu fyzické energie. Navíc, aby se uspokojili a získali potravu pro svá mláďata, potřebují strávit několik dní na moři. Francouzští ornitologové vypočítali, že tučňáci tvoří asi 85 % celkového množství potravy získané ostatními zástupci ptačího kmene v Jižním oceánu, a to je téměř 50 milionů tun mořských plodů, z nichž lví podíl tvoří ryby, krill a korýši.

Polovina všech ponorů tučňáků při hledání potravy dosahuje hloubky asi 50 metrů, zbytek – až 100 metrů nebo více. A to i přesto, že lov končí úspěšně pouze v jednom případě z deseti.

Domněnku slavného ruského ornitologa Sergeje Šlangova, že tučňáci loví v hejnech, potvrdilo pozorování procesu lovu třítunového sloního tuleně 3 samci žijícími v přírodní rezervaci Jaldar. Poté, co slona vyčerpali ve vodě, ho donutili vrhnout se na pevninu, kde ho zabili, čímž celé kolonii poskytli potravu na několik zimních měsíců.

Pokud jde o potenciální potravu, která je vyplavena na břeh, tučňáci se jí ani nedotknou.

Přečtěte si také

Biologické vlastnosti

Křídla těchto ptáků se prakticky neohýbají, protože jsou to ploutve pokryté šupinatými krátkými peřími. Pomáhají tučňákům pouze pádlovat při plavání a potápění. Některé druhy tučňáků jsou schopny provést až 120 mávnutí křídly za minutu.

Plovací blány a ocas slouží tučňákům jako jakési kormidlo. Když se pták, plavající mělce pod vodou, chce zrychlit svůj pohyb, náhle se vynoří a prostě jen letí nad vodou na určitou vzdálenost a poté se ponoří zpět do vody. Rychlost takového pohybu je od 30 do 40 km/h, u tučňáků císařských 45-55 km/h, obvykle jejich rychlost nepřesahuje 12-20 km/h. Po ponoření ptáci zpravidla stráví pod vodou asi 20 sekund, po kterých se vynoří na hladinu, aby se znovu nadechli. Mnoho druhů tučňáků však může pod vodou zůstat i mnohem déle, když se potápí do velmi slušné hloubky.

Tak dlouhý pobyt pod vodou je primárně způsoben necitlivostí jejich dýchacího centra na hromadění oxidu uhličitého v těle, což jim umožňuje racionální využití kyslíku v krvi a plicích. Protein myoglobin obsažený ve svalech tučňáků umožňuje zpomalení srdečního svalu a stažení cév jiných orgánů při zástavě dýchání, což přispívá k plnému využití kyslíku v centrálním nervovém systému, který je na nedostatek kyslíku nejcitlivější.

Tučňáci se dokáží jedním skokem „vyšplhat“ na břeh nebo na led. Na souši se drží vzpřímeně a kvůli kolébavé chůzi vypadají poněkud neohrabaně a téměř 80 % své energie vynakládají na pohyb a podpírání vlastní váhy, což je jedna z nejvyšších hodnot výdeje energie mezi suchozemskými zvířaty. Když se blíží nebezpečí, tučňáci si lehnou na břicho a pomocí křídel – ploutví a nohou poměrně rychle klouzají po sněhu.

Místo výskytu

Tučňáci žijí pouze na jižní polokouli. Nejsevernější hranice rozšíření těchto ptáků je v Atlantském oceánu. V jižním polárním kruhu žijí pouze tučňáci císařští a adelijští. Kromě toho jsou tučňáci běžní na pobřeží Austrálie, Nového Zélandu, Afriky a Ameriky. Jeden z jejich druhů, Galapágy, se usadil téměř na rovníku – na stejnojmenných ostrovech.